TIMES NGAWI, JAKARTA – Manchester City, juara Liga Inggris musim lalu, akan bertarung di Grup G pada Piala Dunia Antarklub 2024. Dalam undian yang digelar Kamis lalu, mereka akan menghadapi Juventus, Wydad AC, dan Al Ain.

Sementara itu, Lionel Messi bersama Inter Miami, yang kini bermain di Major League Soccer (MLS), berada di Grup A bersama Al Ahly, Porto, dan Palmeiras. Pertandingan pembuka turnamen ini akan mempertemukan Inter Miami dengan Al Ahly.

Turnamen yang akan berlangsung dari 15 Juni hingga 13 Juli 2024 ini menghadirkan 32 tim terbaik dari seluruh dunia. Dengan 12 stadion di berbagai penjuru Amerika Serikat sebagai lokasi pertandingan, ajang ini sekaligus menjadi persiapan menuju Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.

Manchester City datang ke turnamen ini sebagai juara bertahan setelah memenangkan Club World Cup 2023 dalam format lama. Meski kini tengah dilanda cedera pemain kunci seperti gelandang Spanyol sekaligus pemenang Ballon d'Or, Rodri, City tetap menjadi salah satu unggulan. Dalam fase grup, City akan menghadapi Wydad AC, Al Ain, dan menutup laga melawan Juventus.

Sementara itu, Inter Miami baru saja mengamankan tempat di turnamen ini setelah memenangkan "Supporters' Shield" untuk peringkat teratas MLS musim reguler, meskipun harus tersingkir di babak pertama playoff MLS bulan lalu. Lionel Messi akan memimpin Miami menghadapi tantangan dari Al Ahly, Porto, dan Palmeiras di grup mereka.

Peserta dan Jadwal 

Beberapa tim raksasa juga siap bersaing di FIFA Club World Cup ini. Real Madrid, juara Liga Champions Eropa, berada di Grup H bersama Al-Hilal, Pachuca, dan Red Bull Salzburg. Bayern Munich akan bermain di Grup C bersama Auckland City, Boca Juniors, dan Benfica.

Inter Milan, juara Eropa tiga kali, masuk ke Grup E bersama River Plate, Urawa Red Diamonds, dan Monterrey. Sementara itu, Paris Saint-Germain, yang baru saja memenangkan gelar Ligue 1 ketiga berturut-turut, tergabung di Grup B bersama Atletico Madrid, Botafogo, dan Seattle Sounders. Botafogo sendiri baru saja memastikan tempat di turnamen ini pekan lalu dengan meraih gelar Copa Libertadores untuk pertama kalinya.

Chelsea, yang tergabung di Grup D, akan menghadapi Leon, Flamengo, dan Esperance. Sedangkan Grup F terdiri dari Fluminense, Borussia Dortmund, Ulsan Hyundai, dan Mamelodi Sundowns.

Undian grup dilakukan oleh Alessandro Del Piero, legenda Juventus dan pemenang Piala Dunia bersama Italia.

Acara ini juga menampilkan pesan dari Presiden terpilih Amerika Serikat, Donald Trump. Dalam pesan yang direkam, Trump memberikan pujian kepada Presiden FIFA, Gianni Infantino, dan menyampaikan antusiasmenya terhadap perkembangan sepak bola di Amerika Serikat.

"Sepak bola sedang berkembang pesat di Amerika Serikat. Semua orang tahu, olahraga ini terus melaju dengan luar biasa, dan kini menjadi salah satu olahraga yang semakin dicintai di negara ini," ujar Trump. (*)